“틀린 건 맞는데 사과는 안 해” 야마모토 저격한 전 빅리거의 황당 변명! 4813억·WS MVP

메이저리그 경험이 전무한 상태에서 역대 투수 최고액인 3억 2500만 달러(약 4813억 원)를 거머쥐었던 야마모토 요시노부가 실력으로 모든 의구심을 잠재웠습니다. 다저스의 투자가 무모하다고 비판했던 이들은 이제 야마모토의 활약을 ‘염가 계약’이라 부르며 입장을 선회하고 있습니다.

야마모토의 가치를 의심했던 조시 레딕의 독설

전직 메이저리거이자 골드글러브 수상자인 조시 레딕은 야마모토의 계약 당시 가장 앞장서서 비판의 목소리를 냈던 인물입니다. 레딕은 자신의 SNS를 통해 메이저리그에서 단 한 번도 공을 던져보지 않은 투수에게 천문학적인 금액을 안겨준 LA 다저스의 결정을 강하게 비난했습니다.

당시 많은 야구 관계자들 역시 일본 프로야구를 평정했다 하더라도 메이저리그의 높은 벽과 12년이라는 초장기 계약 기간에 대해 회의적인 시각을 가졌던 것이 사실입니다. 하지만 야마모토는 실력으로 이 모든 우려를 단 2시즌 만에 찬사로 바꾸어 놓았습니다.

사이영상급 성적과 포스트시즌의 지배자

부상 여파가 있었던 첫해를 지나 올해 야마모토는 명실상부한 메이저리그 최정상급 투수로 우뚝 섰습니다. 정규시즌 30경기에 등판해 12승 8패, 173⅔이닝을 소화하며 201개의 탈삼진을 솎아냈습니다. 평균자책점은 2.49를 기록하며 내셔널리그 사이영상 최종 후보에 오르는 기염을 토했습니다.

진정한 가치는 가을 야구에서 빛났습니다. 야마모토는 포스트시즌 6경기에서 5승 1패, 평균자책점 1.45라는 ‘무적’에 가까운 투구를 선보였습니다. 특히 두 경기에서 9이닝 1실점 완투승을 거두며 다저스의 2년 연속 월드시리즈 우승을 견인했고, 월드시리즈 MVP 트로피까지 들어 올렸습니다.

“발언은 틀렸지만 사과는 없다” 레딕의 해명

야마모토가 월드시리즈 6차전과 7차전에서 연달아 등판하며 우승을 확정 짓자, 다저스 팬들의 비난 화살은 과거 독설을 퍼부었던 조시 레딕에게 향했습니다. 팬들의 공격에 SNS 계정을 비활성화했던 레딕은 최근 팟캐스트에 출연해 자신의 발언이 잘못되었음을 인정했습니다.

레딕은 야마모토가 매우 재능 있는 투수이며, 다저스를 위해 해낸 것들만으로도 이미 계약의 가치를 다 했다고 치켜세웠습니다. 심지어 지금과 같은 활약이 이어진다면 4813억 원의 계약조차 ‘염가’로 보일 수 있다고 덧붙였습니다. 다만, 당시의 판단은 그 상황에서 합리적이었기에 사과는 하지 않겠다는 묘한 입장을 견지했습니다.