로스앤젤레스 FC(LAFC)가 2025 MLS컵 우승 문턱 앞에서 아쉽게 무너졌습니다. 그 중심에는 팀을 기사회생시킨 영웅이자, 결국 시즌 종료를 스스로 결정지은 비운의 주인공, 손흥민 선수가 있었습니다.
LAFC는 22일(한국시간) 캐나다 밴쿠버에서 열린 서부 컨퍼런스 4강전에서 밴쿠버 화이트캡스와 2-2로 비긴 후, 승부차기에서 3-4로 패배하며 이번 시즌을 마감했습니다. 손흥민 선수의 극적인 멀티골 활약에도 불구하고 팀은 최종 승리를 거두지 못했습니다.
손흥민의 ‘마법 같은’ 프리킥 멀티골
경기 초반 LAFC는 밴쿠버의 강력한 압박에 밀려 공격의 활로를 찾지 못했습니다. 팀의 핵심인 손흥민 선수와 부앙가 선수 역시 상대 수비에 철저히 고립되며 좀처럼 존재감을 드러내지 못했습니다.
흐름이 완전히 상대팀 쪽으로 넘어간 듯했던 후반 중반, 손흥민 선수가 기적의 불씨를 되살렸습니다. 문전 혼전 상황에서 세 차례의 시도 끝에 기어이 골망을 흔들며 추격골을 만들어냈습니다.
하이라이트는 후반 추가 시간에 터졌습니다. 손흥민 선수가 얻어낸 프리킥을 특유의 간결하고 날카로운 왼발 감아차기로 성공시키며 승부를 원점으로 돌렸습니다. 팀이 패배 직전에 몰렸을 때, LAFC의 공격을 책임진 유일한 영웅은 단연 손흥민 선수였습니다.
영웅에서 비운의 주인공으로… 승부차기 첫 키커의 실축
손흥민 선수의 극적인 활약으로 경기는 연장전을 거쳐 승부차기로 이어졌습니다. 하지만 드라마의 끝은 비극이었습니다. LAFC의 첫 번째 키커로 나선 손흥민 선수가 근육 경련으로 인해 순간적인 밸런스를 잃고 실축을 기록했습니다.
이 한 번의 실수는 곧바로 팀의 시즌 마감으로 이어지는 아이러니한 결과를 낳았습니다. 팀을 구원한 주인공이 스스로 마지막 마침표를 찍은 셈이었습니다.
시즌 종료 후 손흥민의 자책 “실망스럽다, 모두 나의 책임”
손흥민 선수는 경기 후 동료들에게는 격려를 아끼지 않았습니다. 그는 “모두가 끝까지 포기하지 않았다. 이 팀이 정말 자랑스럽다”며 팀원들을 감쌌습니다.
하지만 자신의 실축에 대해서는 강한 자책감을 드러냈습니다. 그는 “연장 후반에 경련이 왔고, 승부차기 순간 다시 경련이 올라와 정상적인 킥이 나오지 않았다”고 상황을 설명했습니다. 이어 “결과적으로 나의 책임”이라고 담담하게 말하며 고통스러운 심경을 전했습니다.
영국 가디언은 손흥민 선수를 ‘아시아 축구의 상징을 넘어선 세계적 브랜드’로 평가하며, 그가 LAFC에 전례 없는 사업적 도약을 안겨주었다고 보도했습니다. 실제로 LAFC 경기 관람을 위한 한국 및 해외 관광객이 급증하며 ‘LAFC 경기 패키지’ 상품까지 등장할 정도였습니다.
손흥민 선수는 시즌을 마무리하며 “새로운 동료들과 새로운 리그에서 많은 환대를 받았다. 그러나 팀을 더 멀리 데려가지 못해 실망스럽다”고 솔직한 심정을 밝혔습니다.
